僕のホームレスの経験

僕はシアトルの小さい私立大学に行きました。この大学の１つの目標は社会正義に関する教育でした。その為に色々なボランティア体験を生徒に与えようとしてました。その１つの体験はホームレス体験でした。シアトルに行ったことある人はご存知だと思いますが、ホームレスが結構大きな社会問題になってます。シアトルの中心部で買い物していると絶対物ごいをしているホームレスの人を見かけます。僕はこの人たちを無視して通り過ぎたこともあるし、お金をあげたこともある、でもこの人たちの状況を知ろうとしなかった。そこで、大学３年の冬に、この体験があると聞いてすぐ申し込みをしました。そして、冬休みの３日間、家に帰らずホームレスになりました。

この経験に参加する大学生は３人チームに分かれられました。服は始まる時に着れるだけのふくとリュックサック１つでした。２泊３日の間、１人1人は＄２（約２００円）だけ持って行けました。ホームレスと言っても、安全の為、そして本当のホームレスの人たちからシェルターのベッドを取らないように、寝る場所は確保されてました。でも夜１０時までそこには行けず、朝５時ぐらいには出なくてはいけなかった。男子は１ヶ月前からひげを剃らないようと指示されていました。食べ物はホームレスみたいに自分たちで確保しなくてはいけませんでした。皆合流する時は１日１回ぐらいでホームレスの為の施設に集まり、そこがホームレスのために何しているかを学びました。他の時間はホームレスと話し合ったり、歩き回ったりしてました。僕のグループはしなかったけど、物ごいをグループもいました。
僕たちはホームレスの人たちと話す時絶対ホームレスだと言いませんでした。聞かれたら、これは大学の体験だったことを説明しました。その話を聞いた大半の人はすごく嬉びしか、そして自分の話を教えてくれました。でも、すごく怒った人も何人かいました。僕たちが体験に参加した本音を理解できなかったからか自分の状況が恥ずかしかったからかはわからないけど、すごく刺激を受けました。

もう７年も過ぎていますけど、その時に心に残ったことを皆さんに教えたいと思います。

＊僕のグループで一番最初に会ったホームレスの人が僕たちの話を聞いて自分の食べ物を分けてくれました。この親切さに心がものすごくうごきました。

＊１つの予定はホームレスの子供の施設に行くことでした。そこで聞いた話に心が折れました。色々な理由で子供は家から逃げます。でも、この子供達がホームレスになってから４８時間内に８０％以上が強制的に売春を始めさせられる。これに驚いたけど、この状況は子供達のの多くが逃げる前の状況より安全でした。これを聞いて心が折れました。子供なのにそれしか選択がないこと、親や家族や里親と、または養護施設にいるよりホームレスの方が安全。「どうして社会がこんなに壊れているんだ」と思いました。

＊ホームレスが雇われる為には住んでいる住所が必要、でもどこかに住む為には仕事しておかねを稼がないといけない。このジレンマがホー ムレスの人たちの閉じ込めていた。そして補助住宅に入る為には５年間のウェーティングリストがあった。

＊だれでもホームレスになってしまう。世界的不景気で世界中仕事も家もなくした人がいます。だれでも病気にかかって治療費で全てを無くせます。僕が会ったホームレス人たちの中に大学院を卒業した人もいました。医者もホームレスの中にいました。「自分は安全、僕にはそんなこと起こらない」僕は現状をみて、この考えを捨てなくてはなりませんでした。

*僕のグループは男子２人と女子１人。2日目の夜、女子を女性専用の場所に他の大学の女子たちと置いて、僕たちは違う場所に夕ご飯を食べに行きました。戻って来たら、彼女はとても狼狽していた。食事の時、ホームレスの女性と話してて、彼女達が大学生だと知られてすごく怒られたそうです。「どうしてこんな馬鹿なことをやっている」「ママのところに帰れ」「あなた達の哀れみはいらない」この言葉が彼女達の心を傷つけましたた。その後、寝る場所まで歩きながら３人で話したけど、３人とも心がすごく重くて、ホームレスの人たちの状況に絶望していた。

*体験の最後の半日、重い心で僕のグループは出発した。「この体験はこうでははなかったはず」「本当にこんな気持ちで終わるのかよ」お互いに自分の気持ちを話しながら歩きました。昼ぐらいに１人のホームレスの人に声をかけ、彼の話を聞きました。彼は神様が送ってきた天使のようでした。僕たちが抱いてた不安や疑問が彼の前向きな考えで打ち破られました。心の重みを軽くしてくれました。

彼と何時間話したかは分からないけど、帰る時間になり感謝の気持ちとさよならを言って別れ、この体験をどうやってこれから生活に生かすかを話しながら歩き去った。