悲しい逆説的現状

恵まれた国の中でアメリカが一番恵まれていると言う人は多いと思う。力や名誉や富で豊かな国で、個人主義のおかげで人は自由。人は自分の為に生きて、自分の幸せを掴むのが最優先。世界から見ればはアメリカでの生活は何にも抑えられず、自分が独りで生きていけるイメージがあるのだろうか？　

一方、日本は平和な国で人々が自己を押さえ、集団や社会の為に生きているイメージが強いだろう。人々がお互いを助けあうからこそ平和な日々に恵まれている。

これを考えるとアメリカの方が自殺問題が大きいことが当然のように思える。でも、現実を見るとそうではないと気付く。それだけではない、日本の自殺率はアメリカの２倍。そして世界の国の中で４位、G８の中で１位だと分かる。



それだけではない。共生社会政策統括官の「２２年度自殺対策白書」によると日本の自殺率は平成９年から１２年連続３万を超えている 。アメリカの自殺数も数で言えばほぼ同数になるが、日本の人口はアメリカの半分ぐらいだから驚くべき数だと思う。この３万以上の自殺者のうちの７１％は男性である。そして死亡原因順位と年齢で見るとこの悲しい現状がはっきり出てくる。厚生労働省の「２１年度人口動態統計月報年計」によると自殺は１５−３９歳の人の死亡原因で１位、１０−１４歳と４０−４９歳では２位。 それに比べて、アメリカでは２００６年に１５−２４歳で自殺は３位だった。

日本の自殺問題はもうだれにも隠しておくことはできない。政府も本気に対策を練って試行錯誤している。それでも自殺数は上がる一方だ。そして１０−１９歳、即ち未成年の自殺数が少しずつ上がっていることが一番悲しい現状である。

どうしてイメージと現実がこんなにずれているのだろう？

色々原因があると思う。でも、アメリカと日本の基本的な違いで出てくる原因の一つ、自己表現力が、原因の一つとしてとても重要なことだと思う。アメリカでは子供は幼い時から自分の思いや考えを表現するすよう勧められる。学校ではその技術を身に付け、練習する。社会や周りの人から自分の自己を受け入れて生かすことを学ぶ。その一方で、日本の学校では自己を押さえて集団として生きることが強調される。自分のことを考える、自分の意見を表すといったこともしているけど、今の日本人の中では自分の意見をはっきり言える人は少ない。

自分の気持ちや考えや経験を他の人に分かってもらえるように表現できる力は人間に取って重要な能力で、欠けていたら他人と分かり合うことは不可能だ。

自殺はアメリカにとっても日本にとっても複雑な問題で色々な原因がある。自己表現力はこの問題を解く一つの鍵であると思う。次からもっと詳しく自殺の原因を見ていこう。

共生社会政策統括官の「２２年度自殺対策白書」
http://www8.cao.go.jp/jisatsutaisaku/whitepaper/w-2010/pdf/gaiyou/index.html
厚生労働省の「２１年度人口動態統計月報年計」
http://www.mhlw.go.jp/toukei/saikin/hw/jinkou/geppo/nengai09/index.html